Jan van de Haar’s avontuurlijke reis door Ethiopië

Jan van de Haar Ethiopië: Mijn avonturen in het land van de Koningin van Sheba

Ethiopië is een land met een rijke geschiedenis en cultuur. Het land heeft veel te bieden voor toeristen, van UNESCO-werelderfgoedsites zoals de kastelen van Gondar en de kerken van Lalibela tot de adembenemende landschappen van de Simien- en Bale-bergen. Ik, Jan van de Haar, had de kans om Ethiopië te bezoeken en dit land te leren kennen op een manier die weinig toeristen ervaren.

Mijn eerste keer in Ethiopië was in het jaar 2000. Toen werkte ik als ontwikkelingswerker in een klein stadje genaamd Jinka in de Omo-vallei. Ik werkte daar aan een project om de toegang tot schoon drinkwater te verbeteren voor de lokale gemeenschappen. Mijn werk gaf me de mogelijkheid om Ethiopië en de verschillende culturen die daar bestaan te leren kennen.

Na dat jaar werkte ik als consultant voor verschillende organisaties die werken aan ontwikkelingsprojecten in Ethiopië. Vanwege mijn werk en mijn interesse in de cultuur en geschiedenis van Ethiopië, reisde ik regelmatig door het land. Ik heb veel plekken bezocht en veel mensen ontmoet die allemaal unieke ervaringen en verhalen hadden.

Een van de meest fascinerende ervaringen die ik had tijdens mijn reizen was in Aksum, in het noorden van Ethiopië, waar ik de Tsionkerk bezocht. Dit is de kerk waar naar verluidt de Ark van het Verbond wordt bewaard; de Ark die volgens de Bijbel de tien geboden bevatte en die door Mozes uit Egypte was meegebracht. Deze kerk en de verhalen eromheen zijn zo belangrijk voor Ethiopiërs dat het in sommige opzichten vergelijkbaar is met de heiligdommen van Jeruzalem en Mekka.

Een andere fascinerende ervaring was toen ik in het zuiden van Ethiopië woonde bij een stam genaamd de Mursi. Ik was daar om te werken aan een project om de toegang tot schoon drinkwater te verbeteren. De Mursi-stam is vooral bekend vanwege de lipplaten die sommige vrouwen dragen. Dit is een oud ritueel waarbij de lippen van jonge meisjes worden gespleten en er platen in worden geplaatst, zodat hun lippen extreem groot worden. Het is een vorm van schoonheidsversiering en, hoewel het nu wat minder gebruikelijk is, dragen sommige Mursi-vrouwen de platen nog steeds.

Tijdens mijn tijd daar bracht ik veel tijd door met de Mursi-families. Door met hen te leven, was ik in staat om hun cultuur en tradities beter te begrijpen. Ze waren ook erg gastvrij en zorgden ervoor dat ik me welkom voelde in hun gemeenschap.

Een van mijn favoriete plekken in Ethiopië is de Simien Mountains. Deze bergen liggen in het noorden van Ethiopië en zijn een Unesco-werelderfgoed. Het is een fantastische plek om te wandelen en te kamperen. Het uitzicht vanaf de bergtoppen is adembenemend en er zijn daar veel verschillende diersoorten te zien, zoals de Gelada-baviaan. De Simien Mountains zijn echt een van de hoogtepunten van Ethiopië.

Het bezoeken van het zuiden van Ethiopië is een must voor iedereen die naar Ethiopië komt. Hier zijn de verschillende stammen te vinden. Deze stammen hebben elk hun eigen cultuur en tradities en zijn niet alleen boeiend voor toeristen maar ook zeer interessant en informatief.

Een ander hoogtepunt van Ethiopië is de Harar, een ommuurde stad in het oosten van Ethiopië. Deze stad staat bekend om zijn smalle straatjes en leuke sfeer. Het is een van de oudste steden in Ethiopië en werd in de 16e eeuw opgericht. Harar was een belangrijke handelspost en het vroegere centrum van de islam in Ethiopië. Tegenwoordig is Harar vooral bekend om zijn hyena’s. Ja, hyena’s! In Harar kun je ‘s nachts getuige zijn van een ongewoon ritueel: lokale mannen voeden de hyena’s met rauw vlees. Dit gebeurt al honderden jaren. Het verhaal gaat dat de hyena’s de stad hebben beschermd tegen indringers in de 16e eeuw.

Wat ik het meest bewonder in Ethiopië zijn echter de mensen. Ethiopiërs zijn zeer gastvrij en vriendelijk. Er is veel armoede en uitdagingen maar desondanks hebben de mensen veel positieve energie. Ze zijn zeer trots op hun land en hun cultuur. Ze zijn altijd bereid om hun verhalen en ervaringen te delen.

FAQs:

1. Wat is de beste tijd om Ethiopië te bezoeken?

Ethiopië is het hele jaar door te bezoeken, maar de beste tijd om te gaan is tussen oktober en maart. Dit zijn de droge maanden en de temperaturen zijn aangenaam.

2. Heb ik een visum nodig voor Ethiopië?

Ja, je hebt een visum nodig om Ethiopië te bezoeken. Dit kan verkregen worden bij aankomst op de internationale luchthaven of via de Ethiopische ambassade in jouw eigen land.

3. Is reizen veilig in Ethiopië?

Ethiopië heeft in de afgelopen jaren enkele politieke onrust gekend, maar het land is over het algemeen veilig voor reizigers. Net als in elk ander land is het echter altijd verstandig om je gezonde verstand te gebruiken en te letten op je persoonlijke veiligheid.

4. Wat zijn enkele lokale gerechten die ik moet proberen tijdens mijn bezoek aan Ethiopië?

Ethiopië staat bekend om zijn keuken en de verschillende stoofpotjes geserveerd met injera, een gefermenteerd plat brood. Enkele gerechten om te proberen zijn: wat, tibs, injera met verschillende stoofpotjes waaronder de vegetarische Wot.

5. Wat zijn enkele typische souvenirs om mee naar huis te nemen uit Ethiopië?

Er zijn veel souvenirs om uit te kiezen. Enkele voorbeelden zijn traditionele sieraden van de verschillende stammen, handgemaakte voorwerpen van hout en leder. Ook is de koffie in Ethiopië van hoge kwaliteit, dit is zeker een goed cadeau om mee naar huis te nemen.